南アフリカ政府ゾウの間引きを１３年ぶりに再開・・・

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【ロンドン＝木村正人】南アフリカ政府は２５日、アフリカゾウ保護のため禁止していた間引きを５月１日から１３年ぶりに再開すると発表した。アフリカゾウが増殖し、希少植物など生態系に深刻な影響を与え始めたという。動物保護団体は同国への観光をボイコットするよう呼びかけるなど反発を強めている。

　現地からの報道によると、同国ではアフリカゾウが８０００頭にまで減少し絶滅の恐れが出てきたため、１９９５年に狩猟など間引きを全面的に禁止した。保護政策が功を奏して１万８０００頭まで増殖したが、今度は過剰繁殖による被害が目立っているという。

　環境・観光省は、避妊などの方法では根本的な解決にならないとして間引きの再開を決定、「合理的であるだけでなく不可避」と説明している。ヘリからアフリカゾウの頭を狙って１発で仕留める方法がとられる。象牙販売を目的とする狩猟は禁止される。

　間引きの数値目標は公表されていないが、動物保護団体は「７０００頭が対象になる」と推測。アフリカゾウは家族の絆（きずな）が強く、群れで行動する。間引き分する場合、残された家族に辛い思いをさせないため、群れごと処分するという。

 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080226-00000904-san-int
（ヤフートピックス引用）



★アフリカゾウ（阿弗利加象、Loxodonta africana）は、動物界脊索動物門哺乳綱長鼻目ゾウ科アフリカゾウ属に分類されるゾウ。

サバンナや森林に生息する。普段は最年長のメスを中心とした10頭前後の群れで生活する。オスは生後10年程になると、群れを離れ単独生活を送ることが多い。群れに子供がいる場合は、子供の周囲を成体が囲うようにして保護する。成体に天敵はいないと思われるが、幼獣はライオンに食べられることもある。肉食動物のみならず、他の群れ等の争いの際にも子供が狙われることがある。群れの仲間が死んだ時には死骸に鼻を摺り寄せたり、鼻をかかげ匂いを感知する行動を見せる等の死を悼む様な行動を行う。

食性は植物食で、植物の葉、枝、樹皮、果実等を食べる。

繁殖形態は胎生で、1回に1頭の幼獣を産む。妊娠期間は長く約22ヶ月。2-3年程で乳離れするが8-10年はは母親のそばを離れずに生活する。

象牙を目当てにした乱獲により生息数は大幅に減少した。現在は象牙の輸出は規制され保護されているが、密猟されることもある。親をなくしたり群れからはぐれた子象は保護し、自然に帰すプログラムも進められている。しかし、一度人間に馴致させられた象が再び野生に帰ることは難しく、課題は多い。
（Wikipedia参照）




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